Κατά τη διάρκεια του βιολογικού τους κύκλου τα φυτά εκτίθενται πολλές φορές σε αντίξοες συνθήκες, οι οποίες επηρεάζουν δυσμενώς, τόσο την ανάπτυξη, όσο και την ίδια τους την επιβίωση.

Δύο συγγενή φαινόμενα, η υποξία και ανοξία, μπορούν να προκαλέσουν πολλά προβλήματα στις καλλιέργειες.