Έρευνες αποκαλύπτουν ότι οι αδένες δεν είναι απλά ένα ταξινομικό χαρακτηριστικό των φυτών αλλά συντελούν σημαντικό ρόλο στην επικονίαση των φυτών. Σήμερα έχουν εντοπιστεί πάνω από 2000 είδη φυτών με τα συγκεκριμένα χαρακτηριστικά.
Εκτός από το άνθος εντοπίζονται και στο βάθος της στεφάνης ή στη βάση του υπέρου μεταξύ των καρπόφυλλων ή μεταξύ των στημόνων ή στο βάθος κοιλοτήτων των πετάλων ή ως προέκταση του κάλυκα, ανάλογα με το φυτικό είδος.
Οι «νεκτάριοι» αδένες σχηματίζονται και σε άλλα φυτικά μόρια, όπως στις κοτύλες, σε βράκτια φύλλα, σε παράφυλλα και στα φύλλα, όπως συμβαίνει στα φυλλοβόλα οπωροφόρα του γένους Prunus ή και σε άλλα είδη. Τα χαρακτηριστικά και το πλήθος εμφάνισης των νεκτάριων αδένων των φύλλων διαφέρουν τόσο ανάμεσα στα είδη του γένους Prunus, όσο και μεταξύ των ποικιλιών του ίδιου είδους. Έτσι, μπορεί να εμφανίζονται στο μίσχο ή στην άκρη του ελάσματος ή και στα δύο σημεία, μπορεί να έχουν σχήμα σφαιρικό ή νεφροειδές ή επίμηκες, μπορεί να έχουν χρωματισμό πράσινο ή κόκκινο ή διάφορες αποχρώσεις του καφέ, κ.λπ.
Όπως προαναφέρθηκε οι «νεκτάριοι» αδένες παράγουν νέκταρ, ένα διάλυμα πλούσιο σε υδατάνθρακες που αποτελείται κυρίως από σάκχαρα και συνδέει τα φυτά με τους επικονιαστές. Κατά μία άλλη θεωρία, από τους νεκτάριους αδένες των φύλλων συντελείται η διαδικασία απέκκρισης νέκταρος από τα φυτά, ως υλικό αποβολής λόγω υπερπαραγωγής, σε ημέρες με έντονη ηλιοφάνεια και έντονη φωτοσυνθετική δραστηριότητα.
Για το λόγο αυτό παρατηρούμε ότι μέλισσες ή άλλα υμενόπτερα ή άλλα έντομα, να μυζούν νέκταρ από τους νεκτάριους αδένες των φύλλων των ειδών του γένους Prunus, σε εποχές απουσίας ανθέων, όπως το καλοκαίρι.
Συμπερασματικά οι νεκτάριοι αδένες που παρατηρούνται στα φύλλα των καλλιεργούμενων φυλλοβόλων οπωροφόρων, δεν είναι ένα προϊόν καρκινογένεσης ή άλλης γενετικής ανωμαλίας, όπως πολλοί υποθέτουν, αλλά ένα φυτικό όργανο με εξειδικευμένη λειτουργία, που συμβάλλει με τον τρόπο του στις ζωτικές διαδικασίες επιβίωσης των δένδρων.
Πηγή: Κωνσταντίνος Καζαντζής & Θωμάς Σωτηρόπουλος - ΕΛ.Γ.Ο. ‘ΔΗΜΗΤΡΑ’ Ινστιτούτο Γενετικής Βελτίωσης και Φυτογενετικών Πόρων Τμήμα Φυλλοβόλων Οπωροφόρων Δένδρων Νάουσας
