Ποια είναι τα οφέλη αυτής της πρακτικής;
-
Προστασία από διάβρωση: μειώνουν την απώλεια του επιφανειακού εδάφους και το προφυλάσσουν σε περιόδους χωρίς καλλιέργεια.
-
Αξιοποίηση βροχοπτώσεων: συμβάλλουν στη συγκράτηση νερού από τις βροχές και το λιώσιμο του χιονιού, προστατεύοντας τη δομή του εδάφους.
-
Πρόληψη δημιουργίας κρούστας: εμποδίζουν τη δημιουργία συμπαγούς στρώματος στην επιφάνεια, το οποίο περιορίζει την απορρόφηση νερού και οδηγεί σε απώλειες θρεπτικών ουσιών μέσω έκπλυσης.
-
Περιορισμός ζιζανίων: με τη σκίαση που προσφέρουν, μειώνεται η βλάστηση ανεπιθύμητων φυτών, ιδιαίτερα των πρώιμων.
-
Ρύθμιση θερμοκρασίας εδάφους: τα υπολείμματα λειτουργούν σαν «μόνωση», διατηρώντας το έδαφος πιο δροσερό. Έτσι, δημιουργούνται κατάλληλες συνθήκες για τους μικροοργανισμούς που είναι απαραίτητοι για τη γονιμότητά του.
-
Συγκράτηση υγρασίας: οι χαμηλότερες θερμοκρασίες και η κάλυψη του εδάφους συμβάλλουν στη διατήρηση της υγρασίας, διευκολύνοντας τη βλάστηση των σπόρων την άνοιξη και την ανάπτυξη της νέας καλλιέργειας.
-
Δημιουργία μικρο-οικότοπων: τα υπολείμματα λειτουργούν ως φυσικά καταφύγια που προστατεύουν και διευκολύνουν τη βλάστηση των σπόρων.
-
Ενίσχυση οργανικής ουσίας: καθώς αποσυντίθενται, εμπλουτίζουν το έδαφος με οργανική ουσία, η οποία είναι καθοριστική για την υγεία του. Η οργανική ουσία βελτιώνει τη δομή του εδάφους, ενισχύει τον αερισμό και την απορρόφηση νερού, ενώ παράλληλα παρέχει ενέργεια στους μικροοργανισμούς και απελευθερώνει θρεπτικά στοιχεία για τις καλλιέργειες.
Με άλλα λόγια, τα φυτικά υπολείμματα δεν είναι απλώς κατάλοιπα μιας καλλιεργητικής περιόδου αλλά ένα πολύτιμο «εργαλείο» βελτίωσης και διατήρησης της γονιμότητας του εδάφους.
Πηγές:
1. Gaillard, V., Chenu, C., Recous, S., & Richard, G. (1999). Carbon, nitrogen and microbial gradients induced by plant residues decomposing in soil. European Journal of Soil Science, 50(4), 567-578.
2. Baggs, E. M., Rees, R. M., Smith, K. A., & Vinten, A. J. A. (2000). Nitrous oxide emission from soils after incorporating crop residues. Soil use and management, 16(2), 82-87.
3. Patrick, Z. A., & Koch, L. W. (1958). Inhibition of respiration, germination, and growth by substances arising during the decomposition of certain plant residues in the soil. Canadian Journal of Botany, 36(5), 621-647.
