Βήμα 1ο Εποχή Συγκομιδής
Οι μήνες συγκομιδής είναι κυρίως Σεπτέμβριος-Οκτώβριος, αλλά υπάρχουν και κάποιες ποικιλίες οι οποίες συγκομίζονται τους καλοκαιρινούς μήνες και κάποιες που συγκομίζονται το Νοέμβριο. Τα μήλα ανήκουν στην κατηγορία των κλιμακτηρικών καρπών. Η συγκομιδή πρέπει να προγραμματίζεται με βάση τα κριτήρια συλλεκτικής ωριμότητας της κάθε ποικιλίας. Η ανάπτυξη και η κατάσταση των καρπών πρέπει να είναι τέτοια που να τους επιτρέπει να συνεχίσουν τη διαδικασία ωρίμανσης και να μπορούν να φθάνουν στον κατάλληλο βαθμό ωρίμανσης συναρτήσει των ποικιλιακών χαρακτηριστικών, να αντέχουν τη μεταφορά και την επεξεργασία, να φθάνουν σε ικανοποιητική κατάσταση στον τόπο προορισμού και να μπορούν να συντηρηθούν, καθώς ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζεται τόσο για τη διάρκεια συντήρησης, όσο και για τη ποιότητα των καρπών μετά τη συντήρηση. Πρώιμα συγκομιζόμενοι καρποί συντηρούνται επί μακρότερο, αλλά είναι κατώτερης ποιότητας και περισσότερο ευαίσθητοι στο επιφανειακό έγκαυμα (scald). Όψιμα συγκομιζόμενοι καρποί είναι καλύτερης ποιότητας, αλλά δεν συντηρούνται επί μακρόν στο ψυγείο.
*ΠΡΟΣΟΧΗ: Αν παραταθεί η συντήρησή τους, τότε η σάρκα χάνει τους χυμούς και την τραγανότητά της, καθίσταται αλευρώδης και μειώνεται η αντοχή του καρπού στους μικροοργανισμούς.
Βήμα 2ο Κριτήρια Συλλεκτικής Ωριμότητας
Η χρήση των κριτηρίων συλλεκτικής ωριμότητας, αποσκοπεί στη μακροχρόνια συντήρηση των καρπών και στη διατήρηση καλής ποιότητας, ώστε να έχουν αξιοσημείωτη εμπορική αξία μέχρι και το τέλος της περιόδου εμπορίας τους. Κριτήρια συλλεκτικής ωριμότητας αποτελούν η καρπική περίοδος, η συνεκτικότητα της σάρκας, τα διαλυτά στερεά, το χρώμα του καρπού και των σπερμάτων, το μέγεθος του καρπού, η απόσταση του καρπού από την αιχμή και το αιθυλένιο που παράγεται από αυτόν.
Η καρπική περίοδος αναφέρεται στις ημέρες από την πλήρη άνθιση μέχρι τη συγκομιδή και είναι χαρακτηριστική για κάθε ποικιλία. Υπάρχουν ποικιλίες πρώιμες με καρπική περίοδο 100–120 ημέρες, ποικιλίες κανονικές με καρπική περίοδο 140–150 ημέρες και ποικιλίες όψιμες με καρπική περίοδο 180–200 ημέρες.
Ως προς τη συνεκτικότητα της σάρκας πρέπει να αναφερθεί ότι οι καρποί μπορεί να δείχνουν τον ίδιο βαθμό συνεκτικότητας για 10-21 ημέρες ή και περισσότερες.
Όσον αφορά τα διαλυτά στερεά, η συγκομιδή αρχίζει όταν η συγκέντρωση τους είναι >12%. Όταν οι καιρικές συνθήκες είναι δυσμενείς πριν τη συγκομιδή, με αυξημένες βροχοπτώσεις, υγρασία ή χαμηλές θερμοκρασίες, τότε αυτή πραγματοποιείται όταν η συγκέντρωσή των διαλυτών στερεών είναι >11%.
Σχετικά με το χρώμα του καρπού και των σπερμάτων πρέπει να αναφερθεί ότι, το κόκκινο χρώμα του φλοιού των καρπών και το καφέ των σπερμάτων (στις περισσότερες ποικιλίες) δεν συνδέεται μόνο με την ωρίμανση και μπορεί να εμφανιστεί ακόμα και όταν οι καρποί είναι άγουροι.
Ως προς την απόσπαση του καρπού από την αιχμή, πρέπει να αναφερθεί ότι όταν οι καρποί ωριμάσουν, ο βαθμός προσφύσεώς τους με το βλαστό μειώνεται σημαντικά.
Τέλος, μόλις αρχίσει η ωρίμανση, παρατηρείται μια αύξηση της παραγωγής αιθυλενίου και ο χρόνος αυτός θεωρείται κατάλληλος για τη συγκομιδή των καρπών. Είναι πολύ δύσκολο να μετρηθεί, καθώς απαιτεί κατάλληλο ακριβό εξοπλισμό.
Το αποτελεσματικότερο πρακτικά είναι να χρησιμοποιείται ένα συνδυασμός της μακροσκοπικής εμφάνισης των καρπών όπως το μέγεθος και το χρώμα του φλοιού, η συνεκτικότητα της σάρκας, τα διαλυτά στερεά συστατικά και το τεστ αμύλου-ιωδίου.
Βήμα 3ο Τρόπος Συγκομιδής
Η συγκομιδή γίνεται τις δροσερές ώρες της ημέρας, νωρίς το πρωί ή αργά το απόγευμα. Γίνεται με τα χέρια , με προσεκτικούς και λεπτούς χειρισμούς και με απόρριψη των ακατάλληλων καρπών όπως χτυπημένων, προσβεβλημένων από ασθένειες και έντομα, κακοσχηματισμένων και μικρόκαρπων. Οι καρποί συγκομίζονται με το μίσχο και δίνεται έμφαση να μην τραυματιστούν ή μωλωπιστούν. Τοποθετούνται σε πλαστικά ή ξύλινα κιβώτια με τα οποία μεταφέρονται με προσοχή στο συσκευαστήριο. Η συγκομιδή μπορεί να υποβοηθηθεί από μηχανικά μέσα. Η χρήση μηχανικών μέσων αυξάνει την απόδοση και την άνεση εργασίας των εργατών, αλλά προϋποθέτει να έχει γίνει κατάλληλο κλάδεμα ώστε να επιτευχθεί ομοιομορφία καρποφορίας στο ύψος των δένδρων και οι εργάτες, όταν είναι πάνω στην πλατφόρμα, να παίρνουν όλα τα μέτρα ασφαλείας. Η συγκομιδή μπορεί να γίνει και σε ένα χέρι, αλλά όταν επιδιώκεται υψηλή ποιότητα ή αποθήκευση σε ελεγχόμενη ατμόσφαιρα η συγκομιδή ολοκληρώνεται σε δυο ή τρία χέρια, με βάση τα παραπάνω κριτήρια. Λίγα από τα φρεσκομαζεμένα μήλα πηγαίνουν κατευθείαν στην κατανάλωση και αυτά είναι τα εντελώς ώριμα. Τα υπόλοιπα, τα οποία δεν έχουν ωριμάσει εντελώς, πηγαίνουν στα εμπορικά ψυγεία, όπου ωριμάζουν λίγο ακόμη και βαθμιαία.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την καλλιέργεια της Αμυγδαλιάς αλλά και άλλες καλλιέργειες επισκεφθείτε το FarmaLearn, την Ηλεκτρονική Βιβλιοθήκη της Farmacon.
