Ανάλογα με το είδος των φυταρίων που έχει χρησιμοποιηθεί, μπορούν να συλλεχθούν, 7-21 μέρες μετά την βλάστηση, όταν τα κοτυληδονόφυλλα έχουν αναπτυχθεί πλήρως και έχουν εμφανιστεί τα πρώτα πραγματικά φύλλα.
Τα microgreens αντιπροσωπεύουν μια νέα κατηγορία λαχανικών με διαφορετικά χαρακτηριστικά σε σύγκριση με τα ήδη γνωστά φύτρα (sprouts) και τα κοινά φρεσκοκομμένα φυλλώδη λαχανικά, επίσης γνωστά ως «baby leaf». Επιπλέον δεν πρέπει να συγχέονται με τα μίνι λαχανικά, γνωστά και ως μικροσκοπικά λαχανικά τα οποία μπορούν να παραχθούν με συγκεκριμένες καλλιεργητικές τεχνικές (μεγάλη πυκνότητα φυτεύσεως και προσχεδιασμένη συγκομιδή) ή να συγχέονται με λαχανικά που γενετικά έχουν μειωμένη ανάπτυξη.
Τα microgreens συγκομίζονται χωρίς τις ρίζες με κοπή των κεντρικών φυταρίων ακριβώς πάνω από τη γραμμή του υποστρώματος που αναπτύσσονται όταν το ύψος τους είναι 3 εώς 10cm. Το βρώσιμο τμήμα αποτελείται από το κεντρικό στέλεχος, τα κοτυληδονόφυλλα και από τα αναδυόμενα πρώτα πραγματικά φύλλα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, όταν είναι μικρά και τρυφερά, μπορεί επίσης να θεωρηθεί βρώσιμο και το περίβλημα των φυταρίων που παραμένει συνδεδεμένο με τα κοτυληδονόφυλλα.
Τα φυτικά είδη ομαδοποιούνται ανάλογα με το ρυθμό ανάπτυξης μετά την σπορά ως:
► Ραπανάκι – μπιζέλι (συγκομιδή στις 7-10 ημέρες),
► Κόκκινο λάχανο – ρόκα (συγκομιδή στις 10-15 ημέρες),
► Παντζάρι, κρεμμύδι, κόλιανδρος, καρότο, βασιλικός (συγκομιδή στις 15-25 ημέρες).
Παρά τα μικρά μεγέθη, τα microgreens μπορούν να προσφέρουν μεγάλη ποικιλία έντονων αρωμάτων, ζωηρών και φωτεινών χρωμάτων και καλή υφή. Τα microgreens καλλιεργούνται σε θερμοκήπιο ή ανοιχτό περιβάλλον, στο έδαφος ή εναλλακτικά σε υδροπονικά συστήματα παρουσία φωτός.
Το μεγάλο πλεονέκτημα τους είναι ότι μπορούν να πωληθούν ακόμη και πριν να συγκομισθούν με κόψιμο, κρατώντας ζωντανά τα φυτάρια ο τελικός καταναλωτής να μπορεί να συγκομίσει το προιόν στην κουζίνα του, ακόμη και λίγα λεπτά πριν το χρησιμοποιήσει. Αυτή η δυνατότητα πώλησης του προιόντος, ενώ εξακολουθεί να αναπτύσσεται, αντιπροσωπεύει μια μεγάλη καινοτομία. Καθώς μπορεί να εγγυηθεί μεγαλύτερη διάρκεια ζωής και να εξασφαλίσει υψηλή ποιότητα όσο και θρεπτική αξία.
Μία πτυχή ακόμη που κάνει τα microgreens ενδιαφέροντα, είναι η δυνατότητα χρήσης ειδών και ποικιλιών, των οποίων τα κοτυληδονόφυλλα και τα πρώτα πραγματικά φύλλα χαρακτηρίζονται από μία μεγάλη ποικιλία σχημάτων, χρωμάτων (πράσινο, κίτρινο, μωβ), υφών (τραγανά, ζουμερά, τρυφερά) και γεύσεων (γλυκιά, ουδέτερη, ξινή,πικάντικη).
Τα microgreens είναι πολύ ενδιαφέρουσα περίπτωση, καθώς εκτός από την παραγωγή τους σε εμπορικό επίπεδο, μπορούν εύκολα να αναπτυχθούν και σε αστικό περιβάλλον όπως σε σπίτι με κήπο.
ΠΗΓΕΣ
Λυμπεροπούλου, Χ. (2019). Οι προοπτικές εξέλιξης της καλλιέργειας των μικροσαλατών σε ελεγχόμενο περιβάλλον.
Ράμα, Λ. (2019). Η τεχνική εκτός εδάφους καλλιέργεια του λάχανου για την παραγωγή μικροσαλατών.
